Вакцина, которую назначали людям старше 60 лет для защиты от герпеса зостер, одновременно защищала их и от развития деменции в будущем. Это кажется абсурдом. Но это правда.
Казалось бы, какая может быть связь между грепесом зостер (высыпаниями на коже), вакциной от него и слабоумием (деменцией)? Но это только обывательский взгляд — ученые могут объяснить, как все это взаимосвязано.
Тяжелое эхо детской ветрянки
Исследование было опубликовано в одном из самых влиятельных научных журналов Nature («Нейче»).
Медики изучали пожилых людей в Уэльсе, которым после 60 лет проводили вакцинацию против опоясывающего лишая. За неприглядным названием кроется весьма распространенная болезнь, вызываемая вирусом ветряной оспы (варицелла-зостер, он же герпесвирус человека тип 3).
Это серьезное заболевание, для которого типична пузырьковая сыпь, возникающая обычно только с одной стороны тела. Самое неприятное даже не в этих высыпаниях, а в сильных болях, их сопровождающих и остающихся порой на несколько месяцев или даже лет. Типичны и повторные обострения. Из других осложнений возможно присоединение бактериальной инфекции кожи. А иногда даже бывают и неврологические поражения в виде слабости или паралича мышц, потеря слуха и даже зрения.
Удивительно, но эту болезнь и банальную ветрянку вызывает один и тот же вирус. После перенесенной ветряной оспы вирус остается в организме человека, он «живет» в нервных окончаниях. И бывают случаи, когда он активируется: это может быть и в старости, то есть через много-много лет после перенесенной в детстве ветрянки. Именно в таких случаях и развивается опоясывающий герпес.
Что общего между опоясывающим лишаем и работой мозга
И вот ученые придумали защищать пожилых людей от герпеса зостер с помощью специальной вакцины, сделанной из живого, но ослабленного вируса. Логика тут такая же, как и при вакцинации против пневмококковой пневмонии людей старше 60 лет: чтобы избежать инфекции, тяжело протекающей у людей в возрасте.
А потом ученым пришла в голову идея проверить, как это сказывается на деменции. Дело в том, что герпес зостер, как прочие герпесвирусы, тропен к нервной системе, т. е. тяготеет к ней, поражает её, прячется в нервах и нервных ганглиях (узлах). Например, есть серьезные доказательства того, что вирус простого герпеса вызывает болезнь Альцгеймера (мы писали об этом ранее). Почему похожим образом не мог бы вести себя и вирус ветрянки, подумали ученые. И их версия подтвердилась. У пациентов, вакцинированных от опоясывающего лишая, риск деменции снижался на 20 %. Это очень неплохой показатель.
Иногда старое бывает лучше нового
Естественно, помимо деменции, у людей гораздо реже развивался опоясывающий лишай. Но ученые объясняют снижение риска деменции не только этим. Они считают, что работают еще какие-то другие механизмы, связанные с длительным воздействием вакцины на иммунитет. Согласно одной из гипотез, вакцина помогает подавлять повторную активацию вируса ветряной оспы (это и вызывает опоясывающий герпес), но одновременно с такой активностью вируса связано и нейровоспаление (воспаление мозга). И именно оно играет ключевую роль в развитии деменции.
Ещё одно наблюдение: вакцинированные люди на 12 % реже попадали в больницу из-за тяжелого течения ОРВИ и других респираторных инфекций. Скорее всего, это свидетельствует о более широком ответе иммунной системы на введение вакцины. Похоже, что живые ослабленные вирусы вызывают более активную стимуляцию иммунитета.
Ученые полны оптимизма: «Если вакцина от опоясывающего лишая будет проверена в других условиях, она может стать одной из самых эффективных и экономически выгодных профилактических стратегий против деменции», — пишут они в статье.
Но тут есть одна проблема. Вакцина, которая была предметом изучения, уже не выпускается. Несколько лет назад её заменили новой генетически рекомбинантной вакциной. Она сделана не из цельного вируса и тем более не из живого. И следовательно, от нее не ждут таких же успехов в профилактике деменции. Но с другой стороны, что мешает возродить производство старой живой ослабленной вакцины?
